Vorig jaar verloor West kort na elkaar drie geliefde buurtkroegen: ’t Stoplicht, Topido en Knibbel, Knabbel, Knuisje. ’t Stoplicht, op de hoek van de Jan Evertsenstraat en de Witte de Withstraat, opent binnenkort opnieuw zijn deuren. Met een nieuwe eigenaar en een andere naam, maar als bruine kroeg.
Zij het wel met een andere identiteit, zegt Waldy Brewster. Met zakenpartner Philip Powell heeft hij onlangs het café overgenomen. Beide zijn bekenden in horecaland. Powel heeft een cocktailbar en een muziekpodium in Rotterdam en Brewster had restaurants op de Jan Pieter Heijestraat en de Jan Evertsenstraat, vlak naast ’t Stoplicht. “Ik heb een tijdje andere dingen gedaan, maar ik had weer de kriebels.”
Soulvol
Het nieuwe café moet een soulvolle en jazzy uitstraling krijgen, vertelt Brewster. Een beetje zoals vroeger de Cotton Club op de Nieuwmarkt. Geen André Hazes – ‘met alle respect’ – maar d’Angelo en Marvin Gaye. “Ik hoop op een leuke mix van leeftijden en achtergronden. Maar we zijn ook voor de buurt. Het blijft een oude, bruine kroeg.”
Voordat het nieuwe Stoplicht opengaat, krijgt het een grote opknapbeurt, met respect voor het verleden. Zo komt er een nieuwe bar in, maar blijft het glas-in-loodlicht dat de oude tapkast omlijnde. “Dat is toch prachtig? Dat krijg je nooit meer terug”, zegt Brewster.
Oud en nieuw
Ook de menukaart combineert straks oud en nieuw. “We hebben old school leverworst en een blokje kaas, maar er komen ook nieuwe dingen op. Misschien iets als Korean Chicken”, mijmert Brewster. En dan beslist: “Maar het wordt geen restaurant.”
Buurtcafés hebben het moeilijk in de stad, maar Brewster ziet een toekomst voor hen. “Ik heb het gevoel dat jonge mensen die oude kroegen weer leuk vinden. Er is vraag naar authenticiteit. Het is ook zonde dat zoveel oude cafés verdwijnen.”
Een klassieker
“Weet je, ik zou heel graag hier een classic van maken. Dat zou ik heel cool vinden. Dat was ’t Stoplicht eigenlijk ook. Heel veel mensen kenden het.” En hoe de nieuwe klassieker gaat heten?
“Café de Leven”, zegt Brewster. “Een ode aan ons bestaan en een klassieke naam met een hedendaagse twist, met een knipoog naar de invloed van straattaal op de cultuur. Rapper Sef gebruikte het ook.” Hij zingt: “Dit is de leven. En ik weet dat dit de leven is.”
