In de Kolenkitbuurt is vandaag het Jeroen van Berkelplein officieel geopend. Dit gebeurde in het bijzijn van familie, vrienden en buurtbewoners.
Jeroen van Berkel was een populaire stadsdeelbestuurder in West die zich onder andere hard maakte voor de Kolenkitbuurt. Hij was de drijvende kracht achter initiatieven als De Stem van West en West Begroot, waarmee bewoners invloed kregen op budget en beleid van de gemeente. In 2020 overleed hij plotseling op 50-jarige leeftijd. Om hem te eren, is het plein tegenover de Kolenkitkerk naar hem vernoemd.
Véél beste vrienden
Op 12 oktober – Jeroens verjaardag – verzamelen tientallen geïnteresseerden zich rond 15.00 uur in de Leeuw van Vlaanderenstraat. Ze gelooft in mij van André Hazes klinkt uit de speakers. Stadsdeelbestuurder Ester Fabriek start de openingsbijeenkomst. Ze is onder de indruk van de hoge opkomst, maar eigenlijk verbaast het haar niet. “Jeroen had véél beste vrienden.”
Sinterklaas
Volgens haar valt zijn naam nog dagelijks. “In de verhalen over hem loopt een rode draad: Jeroen was overal, in buurthuizen, op scholen, in speeltuinen, hij is zelfs nog Sinterklaas geweest. Hij was bij zo’n beetje elke opening in de buurt. Hij was heel geliefd. Iedereen hield van hem.”
Groot hart
Daarna komen Marjolein Moorman en Ruud van Buren aan het woord. Eerstgenoemde spreekt namens het college van B&W. “Jeroen had een groot hart voor de Kolenkitbuurt en dan vooral voor de bewoners. Hij wilde iedereen een stem geven en ze mee laten doen. Hij maakte het verschil voor bewoners, de buurt én Amsterdam.”
Warmte, energie en inzet
Ruud, stadsdeelcommissielid en actief bewoner van de Kolenkitbuurt, is degene die met het voorstel kwam om het plein tegenover de Kolenkitkerk naar Jeroen te vernoemen. Van hun samenwerking herinnert hij zich nog dat ze het niet altijd met elkaar eens waren, maar dat ze er altijd uitkwamen. “Hij was er niet op uit om gelijk te krijgen, maar wilde doen wat goed voor de buurt was. Zijn warmte, energie en inzet zullen op het plein voor altijd voelbaar zijn.”
Trots
Vervolgens komen Jeroens vrouw en hun twee dochters op het podium. Ze zijn er trots op dat hun vader en echtgenoot een eigen plein krijgt. “We hopen dat jullie er vaak komen. Wij in ieder geval wél.”
Engelse drop
Nadat de dochters het nieuwe straatbordje hebben onthuld, is het tijd voor het laatste programmaonderdeel: koffie, thee, gebak en Engelse drop, Jeroens lievelingssnoepgoed. Al dat lekkers wordt begeleid door hits van André Hazes. Terwijl Dré Hazes Leef, alsof het je laatste dag is zingt, loopt het kersverse Jeroen van Berkelplein rond 15.30 uur langzaam leeg.
