Zaterdag 1 november opent Nina’s Handwork Boutique. Verspreid over drie etages in Oud-West vind je mode voor kinderen en volwassenen, plus een schoonheidssalon. De eigenares pakt groots uit voor de opening om 14 uur: een rode loper, champagne, chocoladefontein én Armeense baklava.
Narine Barseghyan heeft lef. Voor de opening van haar zaak in de De Clercqstraat nodigde ze koningin Máxima uit. Ze kreeg te horen dat de vorstin niet kon komen. De uitnodiging was te laat gekomen. Ze had die minstens zes maanden eerder moeten sturen.
Narine volgt Máxima al jaren. Ze is dol op haar kapsel en kledingstijl. “Máxima houdt van handwerk. Ik weet zeker dat ze op een dag tassen en kleding van Nina’s Handwork Boutique gaat dragen.”
Droompand
Narine’s bedrijf is vernoemd naar haar dochtertje en moeder, die allebei Nina heten. Haar winkel in de De Clercqstraat bestaat sinds april 2024 maar binnenkort verhuist ze naar de Kinkerstraat 6-8, het adres waar voorheen TeleWorld zat.
“Mijn droompand”, zegt ze. “220 vierkante meter, metershoge plafonds, grote ramen, zodat ik mijn spullen goed kan etaleren. Lekker veel inloop. Ik kan niet wachten om bezoekers te ontvangen.”
Online winkel
Narine kwam in 2010 naar Nederland. Daarvoor woonde ze in Rusland maar oorspronkelijk komt ze uit Armenië, een land dat grenst aan Georgië, Azerbeidzjan, Iran en Turkije en een lange, rijke en roerige geschiedenis heeft.
Ze woonde lange tijd in Friesland, totdat ze haar man uit Amsterdam ontmoette en naar De Baarsjes verhuisde. In Nederland werkte ze als schoonheidsspecialiste, totdat ze het in 2022 over een andere boeg gooide en haar online winkel startte: Nina’s Handwerk Boutique.
Deze webshop zette ze in 2024 om in een stenen winkel in Oud-West. Als ik er op 22 oktober binnenloop is ze bezig met inpakken. Toch staan de schappen nog aardig vol en bungelt er kleding aan de rekken. Voor de etalage staan mensen te fotograferen.
“Dat gebeurt vaak. Ze weten niet wat ze zien. Toen ik in Amsterdam kwam, zag ik alleen maar Zara’s en H&M’s. Ik wilde iets aanbieden wat er nog niet was. En dat is gelukt. Mijn collectie is uniek.”
Vinger in de pap
Dat klinkt als een reclamepraatje, maar ze heeft een punt. Al haar spullen zijn met de hand gemaakt. Een deel maakt ze zelf, een deel is van Armeense ambachtslieden. Narine is graag in control. Ook als ze werkzaamheden uitbesteedt, houdt ze een vinger in de pap. Ze ontwerpt, strooit met aanwijzingen en gaat geregeld naar Armenië om contacten met leveranciers te onderhouden.
In Amsterdam borduurt, breit, haakt en naait ze het klokje rond. “Volgens mijn man werk ik altijd en heb ik te weinig tijd voor hem en ons dochtertje. In het begin deed ik alles zelf, maar gelukkig heb ik nu een medewerker. Creëren zit in mijn bloed. Mijn moeder en grootmoeder deden het ook al.”
Tas voor de burgemeester
In haar zaak kom je ogen tekort. Gehaakte unisex instappers naast hoge gehaakte laarzen. Tasjes van walnoothout bij een kast met Armeense poppen in klederdracht en gebreide knuffels. Zwart fluwelen tassen met geborduurde bloemen bij de ingang. “Toen burgemeester Halsema jarig was, heb ik er eentje opgestuurd.”
Sieraden met natuurstenen zijn er ook – afkomstig van drie Armeense juweliers, waaronder haar broer. Minstens zo trots is ze op de vilten dames-, heren- en kinderjasjes met handgeschilderde figuren of taferelen op de achterkant. “Pure kunst! Als je wilt, kan ik een jasje laten maken met het portret van je geliefde erop.”
En dan zijn er nog de jurken met Iers kant. Dit type kant krijg je door driedimensionale motieven te haken en die vervolgens met een net-achtige structuur aan elkaar te verbinden. Een monnikenwerkje. Een exemplaar kost dan ook rond de 800 euro.
Om te zorgen dat de jurken een lang leven zijn beschoren, worden ‘de beste garens’ gebruikt. Dat laatste is volgens Narine ook het geval bij andere kledingstukken: alpaca-wol, mohair, merino-wol. “Van een kwaliteit die merken als Max Mara en Coccinnelle ook gebruiken”, verkondigt ze.
Charles Aznavour
Terwijl Narine zowat overloopt van enthousiasme voor haar bedrijf, herken ik La Bohème, een hit van Charles Aznavour. De muziek van deze zanger met Armeense roots staat op repeat. “Aznavour is onze held.” Vanzelfsprekend gaan zijn hits ook mee maar de nieuwe zaak in de Kinkerstraat.
Om bezoekers helemaal onder te dompelen in Armeense sferen heeft ze nog een troef: op tv-schermen trekken beelden van haar geboorteland en lokale ambachtslieden voorbij. “In mijn zaak mix ik kunst, de Armeense cultuur en business.”
Mini-warenhuis
In de Kinkerstraat heeft ze drie etages om haar waar te presenteren. Je komt binnen op de kinderafdeling. Via de trap naar beneden kom je bij het aanbod voor volwassenen. De trap omhoog leidt naar de schoonheidssalon, waar je facials kunt laten doen en schoonheidsproducten kunt kopen.
In dit mini-warenhuis gaat ze ook de culinaire kant van Armenië belichten. Er komt een hoekje met produkten uit haar geboorteland, zoals wijnen, saffraan en snoepjes van gedroogd fruit en noten. “Ik maak ze volgens mijn grootmoeders recept en gebruik enkel natuurlijke ingrediënten. Trouwens, binnenkort lanceer ik iets nieuws: Nina’s Honey, pure honing. De potjes komen ook in mijn winkel.”
Ik schat in dat het daar niet bij blijft. Deze onderneemster pur sang barst van de ideeën en heeft energie voor tien om die allemaal uit te voeren. Op 1 november kun je haar de hand schudden tijdens de grand opening van haar zaak de Kinkerstraat.
