De Olympische Winterspelen zijn bezig in Milaan-Cortina. Op tv zie je atleten die jaren trainen voor één afdaling, één sprong, één race. Mooi om te volgen. Maar sport komt pas echt binnen als je het ook zelf een keer kunt voelen.
Daarom vind ik het zo goed dat de Winterspelen deze weken óók in Amsterdam West zijn. Niet op een berg, maar in een gymzaal. Op maandag 9 februari openden we de KinderWinterspelen op de Tijl Uilenspiegelschool. Er stond ineens een opblaasbare skipiste, kinderen stapten op ski- en snowboardsimulatoren en probeerden biatlon.
Voor veel kinderen is wintersport iets van ver weg. Te duur of te onbekend. Juist daarom is het zo belangrijk dat we het dichtbij brengen. Op school, met je klas, zonder gedoe. Kinderen ontdekken dan: ik kan dit ook. En die gedachte nemen ze mee in de andere dingen die ze in hun leven ontdekken.
En dat raakt aan iets groters dan wintersport. Het gaat er bij sporten om dat je een plek hebt waar je gewoon kunt beginnen. Waar iemand zegt: kom erbij. Waar je niet eerst hoeft te bewijzen dat je het kunt. Zodat je zelfvertrouwen kunt opbouwen.
Op straat zie ik dat die plek voor meiden vaak ontbreekt. Veel meiden willen best buiten sporten, maar ze haken af omdat ze zich niet op hun gemak voelen. De voetbalkooi lijkt vaak al bezet door andere of oudere kinderen. En als je dan ook nog denkt dat je eerst goed moet zijn, dan blijf je sneller aan de kant.
Sport kan juist zoveel geven. Je wordt sterker, je leert samenwerken, je maakt vrienden, je leert omgaan met winnen en verliezen. En misschien wel het belangrijkste: je merkt dat je er mag zijn.
Daarom maken we vanaf begin maart in West ruimte voor alle meiden om buiten te voetballen. Of je nou jong of oud bent. Eén dag in de week zijn de voetbalkooien voor hen. Je kunt gewoon langskomen en meedoen. Met goede begeleiding en een fijne sfeer.
De KinderWinterspelen laten zien wat er gebeurt als je sport naar kinderen toebrengt: je haalt drempels weg en je opent een deur. Met meidenvoetbal zetten we dat door. Zodat meiden in West net zo makkelijk als de jongens kunnen zeggen: ‘Ik ga voetballen’. Welke sport het ook is: we maken ruimte voor wie dat nodig heeft. Want sport begint niet bij medailles. Sport begint bij een plek waar je welkom bent.
