Met Giving Back Projects zet Gianni da Costa uit Oud-West zich al sinds 2018 in voor Braziliaanse ongedocumenteerden. Hij voert nu actie om kinderen en hun ouders ook dit jaar weer een dagje uit aan te bieden. “Ze verdienen het om te ontspannen en samen te zijn. De ouders zijn altijd bezig om te overleven.”
Op 2 juli was ik bij Buitengewoon West, een event van stadsdeel West in Het Sieraad. Tijdens deze bijeenkomst waren er pitches van vier buurtorganisaties: De Thuismakers, Beeldend Gesproken, W in de Wijk en Giving Back Projects.
Hoewel dit stuk voor stuk mooie en relevante initiatieven zijn, werd ik vooral geraakt door het verhaal van Gianni da Costa, de oprichter van Giving Back Projects. Net zoals de andere sprekers vertelde hij wat zijn organisatie doet en wat voor hulp hij nodig heeft.
Weekendschool
Da Costa woont in Oud-West, maar komt oorspronkelijk uit Angola. Hij is opbouwwerker van de protestantse diaconie in Amsterdam en zet zich daarnaast al sinds 2018 in voor Braziliaanse ongedocumenteerde kinderen en hun gezinnen in onze stad. Een groep van 15.000 mensen schat hij in.
Met Giving Back Projects heeft hij onder meer een weekendschool opgezet. De school zat eerst in Bos en Lommer, maar nu in Osdorp. Braziliaanse kinderen van 5 tot 18 jaar kunnen er in een veilige omgeving Nederlands leren, huiswerkbegeleiding volgen en hun talenten ontdekken.
Ik ken deze school, omdat ik er ooit Nederlandse les heb gegeven. De kinderen kan ik me nog goed herinneren: energiek, grappig, lief, sprankelend. Het gros van hen woont in West. Ze kunnen zomaar voorbij je huis zijn gelopen.
Ontspanning
Tijdens de pitch benadrukte Da Costa dat Giving Back Projects zich vooral richt op educatie. Immers: “Onderwijs is het paspoort naar de toekomst.” Maar daarnaast vindt hij het ook belangrijk dat er ruimte is voor ontspanning. Daarom wil hij met zijn stichting ook dit jaar weer een dagje uit regelen tijdens de zomervakantie. “Als dit lukt, dan hebben de kinderen ook iets leuks te vertellen als ze weer terug op school zijn.”
Omdat zijn organisatie daar niet genoeg budget voor heeft, vroeg hij in zijn pitch om steun. “Iedere vorm van hulp is welkom. Misschien kent u bijvoorbeeld iemand met een touringcarbedrijf die bussen ter beschikking wil stellen?”
De kinderen zijn geboren in Amsterdam, groeien in onze stad op, gaan hier naar school en spreken Nederlands. Het zijn Amsterdammertjes, ook al staat dat niet zwart op wit.
Nog zoiets. De meeste ouders met een smalle beurs kunnen onder meer een Stadspas aanvragen, waardoor zij korting krijgen op diverse uitjes (zwembad, ARTIS). Ouders zonder verblijfspapieren hebben die optie niet.
Onvergetelijke dag
Da Costa’s hulpvraag zet zich vast in mijn hoofd. Kort na het event bel ik hem en vraag ik om meer details. “Ook deze zomer willen wij ruim 150 ongedocumenteerde kinderen en 50 ouders een onvergetelijke dag bezorgen. Voor deze gezinnen is een dagje uit financieel simpelweg onmogelijk. En dat terwijl ze het echt verdienen om te ontspannen en samen te zijn.”
De ouders zijn volgens hem altijd bezig om te overleven. Ze gaan vroeg naar hun werk en komen laat thuis. Ze maken veel uren, maar houden weinig over. “Sommige gezinnen zijn alleen al aan kale huur maandelijks 3000 euro kwijt. Tijdens het uitje kunnen ze hun zorgen even vergeten en hebben ze alle tijd voor hun kinderen en elkaar.”
Vorig jaar gingen de kinderen naar de Efteling. Het is de bedoeling dat dit jaar 75 kinderen naar het Dolfinarium gaan en 75 naar Diergaarde Blijdorp. “Niet alleen voor een dag plezier, maar ook om ze het gevoel te geven dat zij erbij horen. Deze kinderen maken deel uit van onze samenleving, maar leven in omstandigheden waarin een bezoek aan een dierentuin of attractiepark een onbereikbare luxe is. Over vakantie gaan we het niet eens hebben.”
Crowdfunding
Voor het uitstapje is 16.000 euro nodig. “We doen dit al vijf jaar, maar ik heb dit jaar veel afwijzingen van fondsen gehad. Zij krijgen tegenwoordig minder geld van de gemeenten.”
Da Costa heeft binnen zijn netwerk een oproep gedaan. “Alle tips, instructies of bijdragen zijn meer dan welkom.” Een crowdfunding via Geef.nl leverde tot nu toe ruim 10.000 euro op – met nog 24 dagen te gaan.
Hij hoopt dat het streefbedrag wordt gehaald en de uitjes op 22 en 29 augustus door kunnen gaan. “Samen kunnen we ervoor zorgen dat ook deze kinderen een zomer hebben om met een glimlach op terug te kijken.”
