Qua sfeer en menu wijkt The Braise Brothers af van andere restaurants. Terwijl elders plantaardige gerechten de toon zetten, laat de nieuwkomer in Oud-West vlees de show stelen. Het paradepaardje is het speenvarken, waar je met zijn vieren je tanden in kunt zetten.
Het is de eerste keer dat ik over de drempel van Kinkerstraat 45 stap. De horecazaken die er voorheen zaten, waren nooit open, standaard of vaag. The Braise Brothers nodigt wél uit tot een bezoek.
Het blijkt dat je er kunt eten op drie verschillende etages, waaronder een private room in de kelder, compleet met kroonluchter. Eduardo ‘Eddie’ Correia, een van de drie oprichters, leidt me rond en wijst op details: spiegels, schilderijtjes, souvenirs. “Cozy, no?”
Zeker! Tierelantijntjes in combinatie met droogbloemen, spotjes, tegeltjes op de vloer en gebutst meubilair leveren een gezellige boel op. ‘Chaos’ zie je wel vaker in de stad. Maar hier lijkt het minder gekunsteld dan bij – pak ‘m beet – Stadscafé op Westergas.
Een interieur als dat van The Braise Brothers zou je kunnen vinden in een dorpje in Portugal, en laten daar nou net de roots van Correia en chef Francisco Duarte liggen.
Londen
Correia en Duarte zijn gepokt en gemazeld in de horeca en hebben onder meer in Londen gewerkt. Duarte had de laatste jaren vooral leidinggevende functies (The Seafood Bar, The Avocado Show), maar wilde het liefst in de keuken staan. In het restaurant dat hij opende met Correia, ‘his longtime brother in crime’, is hij de chef.
De twee vroegen Bledi Rexhaj, een ‘natural problem solver’, om mee te doen aan hun avontuur. Na een flinke verbouwing waren ze op 7 juli klaar voor het openingsfeest.
Zuid-Europese smaken
Het restaurant is een ‘eerbetoon’ aan de Zuid-Europese roots van de eigenaren. “Het draait hier om Portugal en Spanje, plus een beetje Italië”, aldus Correia. Bij een van de nieuwste restaurants in West, Vermut, draait het ook om smaken uit dat gebied.
Alleen pakken de broers het minder subtiel aan. Want: stevigere gerechten, comfort food in plaats van iele liflafjes. Daarnaast hebben ze – en dat is tegenwoordig vrij uniek – een paradijs voor carnivoren gecreëerd.
Speenvarken
Het paradepaardje is het speenvarken dat de chef twee uur heeft laten garen en voorzien is van een ‘crispy skin’ en ‘rich roasting juices’. Je kunt het varkentje van zo’n zes kilo meenemen (245 euro) of ter plekke eten (259 euro). “Dit is waar we in Portugal van houden”, glundert Correia. Het vlees is genoeg voor vier personen. Je krijgt er vier porties patat en vier tomatensalades bij.
De chef verwerkt het speenvarken ook in een pasteitje (5 euro) en op een broodje met peper- en eucalyptus saus. Nog een optie: speenvarken met geroosterd mergbeen, chili en citroen op een Spaans broodje.
Stokviscakejes
Behalve véél vlees is er ook vis, zoals een combi van boterbonen, spinazie en stokviscakejes. Daar kun je bijvoorbeeld in eendenvet gebakken patat bij bestellen en/of gegrilde artisjok, gerookte olijven en radicchio.
Om het in stijl af te sluiten: een stuk manchego taart met een glaasje gekoelde sherry. Dát klinkt mij als muziek in de oren.
