De documentaire Meer dan babi pangang draait om het Chinees-Indisch restaurant. Na het zien ervan checkte Patricia hoe de Chinese keuken in onze buurt zich heeft ontwikkeld. “De Overtoom is een Steamed Seafood Bar rijker.”
Meer dan babi Pangang – nu in de bioscoop – is een ontroerende documentaire van de Chinees-Nederlandse regisseur Julie Ng. Ze onderzoekt hierin het succes en de dreigende teloorgang van het Chinees-Indisch restaurant, aan de hand van Golden House, haar vaders restaurant in Rozenburg.
Met liefde en humor toont ze hoe het Chinees-Indisch restaurant een plaats heeft verworven in de Nederlandse cultuur en er een onlosmakelijk onderdeel van is geworden. Niet voor niets is de Chinees-Indische restaurantcultuur sinds 2021 officieel erkend als Nederlands Immaterieel Erfgoed.
Minstens zo interessant is de persoonlijke ontwikkeling van de regisseur, die als kind werd gediscrimineerd om haar afkomst en zich ervoor schaamde. Inmiddels koestert ze haar Chinese roots en is ze met terugwerkende kracht trots op de veerkracht en de opofferingsgezindheid van haar ouders.
Terug naar jaren 80
De documentaire bracht me terug naar de jaren 80, toen mijn Indische ouders naar het Chinese restaurant op de hoek gingen als er bezoek kwam. Tot mijn schaamte namen ze dan pannen – hele grote – mee en lieten die vullen met rijst, foe yong hai en tjap tjoy.
Na afloop van de documentaire plopte er een vraag bij me op en vroeg ik me af wat Chinese restaurants tegenwoordig serveren. Ik besloot de buurt uit te kammen.
Old skool à la Pagode
Vorig jaar lieten de eigenaren van Pagode in de Bilderdijkstraat weten dat ze na 35 jaar gingen stoppen. De buurt schrok: waar moesten ze nu hun babi pangang, foe yong hai of tjap tjoy halen? Ik tipte Hap Li of Wang’s Flavour.
Hap Li aan de Admiraal de Ruijterweg 450 combineert old skool Chinese gerechten met Indische paradepaardjes (gado gado, babi ketjap) en Surinaamse hits als tjauw min en bruine bonen met kip.
Wang, Tweede Nassaustraat 9, koestert de Chinese keuken en mixt een handvol jaren 80-gerechten met gestoomde broodjes, dumplings, pekingeend en creaties met de pit van Sichuan, zoals aubergine of tofu met gehakt.
All you can eat
Voor een flinke scheut nostalgie is Nieuw-West dé plek. Zo serveert San Lok (Johan Huizingalaan 306) sinds 1983 overwegend bekende Chinese gerechten: babi pangang, koe lo kai, pekingeend, wontonsoep, garnalen met Sichuan saus. Al kun je er tegenwoordig ook sushi krijgen.
Golden House (Burgemeester Vening Meineszlaan 58) heeft haaievinnensoep en andere Chinese ‘gouwe ouwen’. Daarnaast sijpelen er Indische én Thaise smaken door het menu: Thaise kip, -rundvlees en -tongfilet.
Ook Royal Fook Long (Hageland 67) draait de klok terug met Chinees-Indische klassiekers en omarmt daarnaast zowel Thaise als Japanse invloeden. Behalve à la carte is all you can eat er een optie: onbeperkt schransen van ruim 100 gerechtjes in max twee uur.
Dimsummen
Gezelligheid kent daarentegen géén tijd bij One Dim Sum (Overtoom 109), een restaurant dat zich heeft gespecialiseerd in de Chinese traditie van het ‘dimsummen’: samen ein-de-loos gefrituurde en gestoomde happen delen.
Reken op in lotusblad gewikkelde kleefrijst met gedroogde garnaaltjes en varkensvlees, gefrituurde inktvis en gestoomde dumplings met coquilles en garnalen!
Streetfood
In 2018 had ik het ook al over dimsummen en noemde ik hier een ander opvallend lokaal adres: Dumplings, bij het Westerpark (Nassauplein). Deze kiosk, die wordt bestierd door een broer en zus, is in enkele jaren uitgedijt tot een sensatie op social media en heeft dagelijks rijen voor de deur.
De aantrekkingskracht zit ‘m in de handgemaakte (vegetarische) dumplings en, vooral, de crêpes met pekingeend. Net platgeslagen loempia’s zijn het, maar dan met een spannendere vulling: ijsbergsla, ei, kroepoek, sojasaus, sesam, oestersaus, koriander en pekingeend.
Niet ver daarvandaan, net over de grens met West, speelt een andere ondernemer zich in de kijker met vergelijkbaar streetfood. Ik heb het over Sun, de man die in 2019 Lucky House in de Jordaan heeft overgenomen (Willemsstraat 22).
Met zijn kennis uit China (Shandung) en van Sea Palace bij Amsterdam CS, maakt hij handgemaakte dumplings en crispy green wraps – spicy or not spicy – die de show stelen op TikTok en Insta.
‘Sexy Chinese-inspired food’
Even hip en happening is de WonTon Dumpling Club in De Baarsjes (Jan Evertsenstraat 11HS), die sinds eind augustus in het pand zit waar ooit Golden Pauw zat.
De nieuwe, jonge eigenaren hebben de Chinees-Indische klassiekers van die tijd vervangen door ‘sexy Chinese-inspired food’, zoals kimchi-tofudumplings en slow-roasted beef short rib. De ribs worden 14 uur gestoofd en zijn zo mals dat je er een schaar bijkrijgt om het vlees van de botten te knippen.
Mogu’s Mushroom Lab
Heb je liever groente dan vlees, dan is Mogu aan de Admiraal de Ruijterweg 334A in Bos en Lommer je hotspot. In 2023 zette dit restaurant als eerste in Nederland malatang op de kaart: een pittige, kruidige Chinese bouillon waarin je zelf geselecteerde ingrediënten kunt laten garen.
Ruim veertig ingrediënten liggen er in de koelvitrine. Alles is vegan, de gebakken eieren uitgezonderd. Kiezen is zeker geen eitje. Want, wat is er véél. Lotuswortel, tofu, rijstcake, paksoi, tempeh, aardappels en paddenstoelen – uit Mogu’s Mushroom LAB.
Ik herinner me nog hoe sensationeel de noedelsoep was. Mijn mond boordevol smaken: zoet, zout, rokerig. Spannende Sichuanpepertjes prikkelden mijn neus, de warmbloedige kruiden zetten mijn eetlust op scherp. De soep bracht mijn zintuigen in vervoering.
Chinese high tea
De Asian fusion van Umami by Han (Overtoom 31 HS) vertroetelde mijn zintuigen eveneens. Umami in Oud-West is de ‘flagshipstore’ van een keten met restaurants in Den Haag, Eindhoven, Maastricht en Rotterdam.
De grondlegger is Han Ji, die ooit het Haagse Michelin-restaurant HanTing Cuisine had en dat uitbouwde tot een horecaimperium waar Umami by Han ‘slechts’ een onderdeel van is.
Toen de zaak in 2017 openging, at ik er onder meer chicory mackerel, beetroot bacon en orange duck met wortelpuree. De jaren daarna bleef Umami Chinese creaties 2.0 serveren en kwam Han geregeld met iets nieuws; tijdens covid scoorde ik er een box met een Chinese high tea.
Steamed Seafood Bar
Tegenwoordig kun je er aan theesommeliers vragen welke thee het best bij je eten past. Ook is de zaak een Steamed Seafood Bar rijker, waardoor je je kunt laven aan gestoomde zeetong op z’n Kantonees of steamed black cod in Sichuan-style. Oesters, krab en zwarte tijgergarnalen worden eveneens klaargestoomd op een caloriearme manier. Ideaal voor iedereen met een healthy lifestyle – en wie heeft die tegenwoordig nou niet?
Umami in Oud-West vindt zichzelf steeds opnieuw uit en toont de Chinese keuken in meer gedaantes dan de gemiddelde kameleon heeft. De inventiviteit van ondernemers als Han Ji zorgt dat de Chinese keuken tot het einde der tijden relevant blijft voor foodies.
