In en bij het Westerpark wemelt het van de Italiaanse restaurants, maar zo’n deftige zaak als Bar Pepe was er nog niet. De nieuwkomer zit onder in woontoren Pepper, onderdeel van Westerpark West, ‘het poenigste bouwcomplex aan de Haarlemmerweg’. Patricia ging even buurten.
Het heeft even geduurd, maar eindelijk zit er leven in Westerpark West, een gebiedsontwikkeling met onder meer de woontorens Blend, Salt en Pepper. Ietwat futuristische gebouwen zijn het, op een kluitje gepropt, met tamelijk minuscule ramen en gepeperde prijzen.
Vergeleken bij de introverte huizen aan de overkant van de Haarlemmerweg zijn de torens behoorlijk in your face. Westerpark West is het poenigste bouwcomplex aan deze doorgangsweg. Het zal je dan ook niet verbazen dat als er iets landt, het geen Febo, Zeeman of Bakker Bart zal zijn.
Gymbase, Wonderbot en Bar Pepe
Naast Pepper spot ik Gymbase, een private gym. Onder in de woontoren zit Wonderbot, een geavanceerde voedselautomaat die dag en nacht verse, plantaardige maaltijden aanbiedt. Bij een futuristisch gebouw hoort iets science fiction-achtigs, en ziehier.
Naast Wonderbot zit Bar Pepe, een Italiaanse bar, restaurant en deli (Haarlemmerweg 780). Eind maart gooiden eigenaren Eva Sibon, Shora Kermani, Erik Coppens en Murat Demir de deuren open van hun kloeke zaak met dito terras.
Italiaans paleis
Door de hoge plafonds, verse bloemen, fraaie kunst en marmeren vloer waan je je er in een Italiaans paleis. Maar stijf is het allerminst: de architect heeft de industriële elementen van het pand omarmd. Rauwe betonnen muren, dikke buizen aan het plafond – dát werk.
In de deli – die vooralsnog ‘slechts’ een wijnzaak is – reiken de flessen tot aan het plafond. Tussen het café en restaurant zit een ruimte met een pizzaoven waar een complete kleuterklas zich in zou kunnen verstoppen – wat ik ze overigens niet zou aanraden.
De chef bakt er een simpele Margherita met tomaat, mozzarella en basilicum (13,50 euro), maar kan het ook gastronomischer aanpakken met een Carbonara Guanciale: romige eidooier, wangpekblokjes, pecorino, mozzarella en truffel. Het summum lijkt mij echter de special met tartare van tonijn, crème van rode uien, olijven en mozzarella (22 euro). Qua pasta zou ik gaan voor de ravioli (ricotta-spinazie) met salieboter. Een eenvoudige, maar doeltreffende combi.
Venkelsalade en focaccia’s
Borrelen doe je er met een selectie van Italiaanse charcuterie of gefrituurde zoete, groene pepers. Aangezien je er vanaf 11.00 uur terechtkan, is er een lunchkaart en ook die mag er zijn: salades, pasta, focaccia’s. Lekker zomers die salade van venkel, granaatappel, olijven en walnoten! Een focaccia met salami, zachte gorgonzola, walnoten en rucola. Dat is toch werkelijk genot ten top?
Naast me op het terras begint een zonnebril met vrouw eronder te kirren. Ze heeft de combi mortadella, pistachepesto en gekonfijte tomaat ontdekt. “Schat, bestel jij die focaccia voor mij? Doe er ook maar een bubbeltje bij. Ik ga even mijn neus poederen.” Deftig type. Ze zit hier op haar plek. Een chiquere Italiaanse zaak vind je in deze contreien niet.
