In het pand waar eerder Punjab Express zat, is Ba Miên geland. Dit Vietnamese restaurant had al een filiaal in Hoofddorp, maar nu ook in Amsterdam. In de zaak in de Staatsliedenbuurt kun je eten terwijl ‘de beats van Dua Lipa je heupen doen deinen’ of inslaan voor je picknick in het Westerpark.
Bij Ba Miên in Hoofddorp zijn de noedelsoepen niet aan te slepen. Dat dit in Amsterdam anders is, merkt de crew op 5 augustus, de dag dat het nieuwe filiaal aan de Van Limburg Stirumstraat 71 officieel open is. “We hadden veel brood op voorraad, maar klanten bleven maar belegde broodjes bestellen. Het brood is nu op. Kan ik wat anders voor jullie maken?”
We reageren beleefd, hoewel we inwendig balen. In gedachten hapte ik al in een banh mi, zo’n lekker knapperige Vietnamese baguette, belegd met zoetzure wortel, komkommer en gegrilde kip met citroengras (7 euro). “Nee hè”, piept mijn partner. “Ik wilde de ‘special’ nemen, een broodje met paté, worst, gegrild varkensvlees en dan van die zoetzure groente erbij. Ik houd daar zo van.”
Noedelsoepjes
Anyway, dit is gewoon zo’n gevalletje van ‘You Can’t Always Get What You Want’ – om The Rolling Stones te citeren. Noodgedwongen stappen we over op noedelsoep. Pho ga voor mij: kippenbouillon met rijstnoedels en kip. Pho chay voor hem: vegetarische bouillon met bok chay (paksoi) en tofu (15,50 euro).
We zien hoe de mannen in de keuken aan de slag gaan en onze bestelling klaarstomen. Vijf minuten later: twee dampende kommen soep op tafel, bakjes taugé, koriander en fijngesneden pepertjes erbij. Loeiheet is het, dus niet te gulzig zijn. De plakken kip bovenop zijn mals en smakelijk. Over de noedels ook niets dan goed.
De bouillon, die huisgemaakt is, vind ik echter wat flets. Meer smaak en kracht was welkom geweest. “Gooi gewoon alle pepers erin en een scheut chilisaus. Dat doe ik ook”, tipt mijn tafelgenoot.
Disco
Terwijl we slurpen, keuren we de setting. Een glanzende grijze vloer, beige muurtegels, zwarte meubels, een bordeauxrood ‘pokdalig’ muurgedeelte. “Géén plek om iemand mee naartoe te nemen voor een eerste date. Romantiek kun je hier wel shaken”, zeg ik.
“Ik vind de muziek gezellig. Net een disco”, relativeert mijn tafelgenoot. Hij heeft een punt: de beats van Dua Lipa en consorten doen ook mijn heupen deinen.
Picknick
Voor hap-slik-weg is Ba Miên prima, maar bij goed weer is het leuker om in de zaak te bestellen en daarna de buit mee te nemen naar het Westerpark, een paar stappen verderop.
Vooral de belegde baguettes zijn ideaal voor een picknick, evenals de saladerollen. Deze ‘loempia’s’ van rijstvellen kun je laten vullen met gepocheerde garnalen of bijvoorbeeld met gegrilde bief. Voor toe wellicht gebakken banaan of een stuk yoghurtcake.
In West vind je diverse Vietnamese zaken, zoals restaurant Bonjour Càphê in Houthaven (Moermanskkade 4) en ‘het onzichtbare’ Ô Mai Café in de Kinkerstraat 228, waar ik het verleidelijkste vegabroodje van Amsterdam at.
