Het verdriet over het verlies van zijn ‘geweldige vrouw’ blijft, maar langzaam werd de wereld van Marcel Genius groter. Door zijn recente samenwerking met de eigenaar van Keilekker rolt en bakt hij nu zelf Brabantse worstenbroodjes en verkoopt hij ze onder meer met een Surinaamse twist.
Toen hij in 2023 The Genius opende, verkocht Marcel Genius worstenbroodjes van het Brabantse familiebedrijf Houben. Maar op het moment dat hij hoorde dat zijn leverancier de broodjes voortaan machinaal ging maken, ging hij op zoek naar een andere leverancier. “Ik wil per se handgerolde worstenbroodjes verkopen. Zulke broodjes vind ik het lekkerst.”
Via een artikel kwam hij op het spoor van Remco Beekman, de eigenaar van Keilekker. Beekman bakte in 2016 zijn eerste handgemaakte Brabantste worstenbroodjes en bouwde er vervolgens een imperium omheen. Vanuit drie Brabantse bakkerijen – Den Bosch, Vught en Tilburg – voorziet hij heel Nederland van zijn worstenbroodjes.
Genius nam contact op met de Keilekker-ceo. Het klikte zó tussen de twee dat ze besloten de handen ineen te slaan. En, zoals dat heet, de rest is geschiedenis.
Keilekker Amsterdam
Sinds eind maart is The Genius veranderd in Keilekker Amsterdam. De ingetogen branding van Genius’ eerdere zaak is vervangen door de niet-te-missen kleuren en logo’s van Keilekker.
“Ik vind het fijn om onderdeel te zijn van een groter geheel. Het bespaart me ook gedoe. Ik kan bijvoorbeeld gebruikmaken van Keilekkers online bestelsysteem.”
De worstenbroodjes die hij verkoopt rolt en bakt hij zelf. Als gezicht van Keilekker Amsterdam zul je hem veel in de winkel zien. Althans voorlopig. “Het is de bedoeling dat ik uiteindelijk meer op de achtergrond ga werken om het business-to-businessdeel uit te breiden. Ken jij mensen die hier zouden willen werken?”
Prijsverschil
Volgens hem is het brood van zijn worstenbroodjes nu anders. Ook zou de vulling anders zijn gekruid. Maar wat mij vooral opvalt is het verschil in prijs. Eerder betaalde ik 2,95 euro voor een ‘gewoon’ Brabants worstenbroodje. Nu is dat 1,95 euro.
“Vroeger moest ik ze uit Brabant halen, nu maken we ze hier, in onze eigen bakkerij. Vandaar dat prijsverschil. Omdat de broodjes goedkoper zijn, kopen klanten vaker meerdere broodjes tegelijk. Ook komen er meer leerlingen van omliggende scholen langs.”
Madame Jeannette
In het standaard worstenbroodje zit een mix van rund- en varkensvlees. Daarnaast zijn er exemplaren met kip of kalfsvlees. Een vegan variant is er ook. Halal is een optie, net als lactosevrij. Een worstenbroodje met sambal, dan wel met een Italiaanse of Surinaamse twist? Ook dat kan.
“Die met sambal is heet, maar de Surinaamse is nog pittiger door de Madame Jeanette-peper erin.” Ik heb ervaren dat de Surinaamse pit goed te doen is, maar dat de vurigheid voor de gemiddelde Amsterdammer een uitdaging kan zijn.
Echte liefde
Het Amsterdamse pandje van Keilekker is minimalistisch ingericht, maar heeft één heel bijzonder detail bij de deur: de foto van Genius en zijn vrouw. Met haar was hij in 2023 van Tilburg naar Amsterdam verhuisd. Ze hadden hun banen opgezegd om dichter bij hun dochter te wonen en The Genius op te zetten.
Niet lang daarna werd zijn vrouw ziek en moesten ze uiteindelijk afscheid van elkaar nemen. “Mijn vrouw zei altijd: ‘Marcel je moet doorgaan.’ Dat wilde ik ook, maar soms vond ik dat moeilijk. Gelukkig heb ik een lieve dochter en schoondochter. Zij zijn er altijd voor mij.”
Hoewel het verdriet over het verlies van zijn ‘geweldige vrouw’ blijft, werd zijn wereld langzaam groter. Door zijn samenwerking met Keilekker zet hij een nieuwe stap in zijn loopbaan.
“Het was Remco’s idee om een foto van mijn vrouw in de zaak te hangen. Achterin hangt er nog eentje, een grotere. Je vrouw hoort bij de zaak, zei hij. Dat klopt. Ze is voor altijd in mijn hart. Ik sta mezelf toe om mijn hele leven om haar te rouwen. Door haar heb ik échte liefde ervaren.”
