Vanaf de Overtoom bouwt chocolatier Rigo Gomis aan zijn bedrijf. Constant zoekt hij naar juiste verhouding tussen chocolade, fruit, noten en andere ingrediënten. Met zijn chocoladesnoepjes wil hij mensen verbinden en een scheut Senegal naar West brengen.
“Ben je verdrietig, dan biedt chocola troost. Cacao helpt mij om gevoelens te laten stromen; het voelt alsof het je hart opent. Voor mij is chocolade liefde. Daarom heet mijn bedrijf Mabero Productions. De naam verwijst naar mijn kinderen: Max, Beau en Rosie. Zij zijn mijn alles.”
Chocolatier Rigo Gomis woont sinds 2013 in Nederland, maar komt oorspronkelijk uit Senegal. Zijn vrouw Nyaki Serné is half Nederlands, half Senegalees. Ze ontmoetten elkaar in Dakar, Gomis’ geboortestad. De twee werden verliefd en gingen samen aan de slag. Zo’n drie jaar leverden ze Senegalese manden aan de HEMA. “We boden werk aan 75 Senegalese vrouwen.”
Biologische foodsector
Tegenwoordig staat hun leven in het teken van Mabero Productions. De chocolatier is het gezicht van het bedrijf, zijn vrouw helpt achter de schermen. In hun huis op de Overtoom creëert Gomis zijn chocolaatjes, ‘kunstwerkjes’ noemt hij ze.
Voordat hij in januari voor zichzelf begon, zat hij in de biologische foodsector. Bij IDorganics ontwikkelde Gomis zich bijna dertien jaar op het gebied van food-, product- en chocoladeproductie en volgde hij daarin verschillende opleidingen.
Chocolatemakers
Daarna stapte hij over naar Chocolatemakers, waar hij zijn ervaring in de dagelijkse chocoladeproductie verder uitbouwde. Dit bedrijf in Westpoort maakt biologische chocolade en laat een deel van zijn cacaobonen, waaronder die uit de Dominicaanse Republiek, per zeilboot naar Amsterdam komen.
“Ik was een jaar verantwoordelijk voor de dagelijkse chocoladeproductie, het aansturen en plannen van de vloer en het ontwikkelen van nieuwe chocoladesamples. Daarna bleef ik als zzp’er op projectbasis voor Chocolatemakers werken.”
Terwijl Chocolatemakers groeide en groeide, merkte Gomis dat zijn energie wegsijpelde. “In grote bedrijven is alles geautomatiseerd. Ik wilde met de hand werken en op die manier meer liefde in de chocola stoppen.”
Dragées
Zijn Mabero Productions draait om dragées. Gomis maakt deze chocoladesnoepjes door noten of fruit te verpakken in laagjes chocolade – melk, wit of puur.
Gomis werkt met ‘zorgvuldig geselecteerde grondstoffen’, die hij inkoopt bij Chocolatemakers en andere gespecialiseerde leveranciers. Naast leveranciers die hij al kent, verkent hij nieuwe partijen, zoals Tradin Organic. Zijn ambitie is om Mabero in de toekomst volledig biologisch te laten certificeren.
“Gebruik ik noten, dan gaat elk nootje door mijn handen voordat ik ze rooster. Ik experimenteer met smaken en texturen en zoek constant naar de juiste verhouding tussen chocolade, fruit, noten en andere ingrediënten. Als ik bezig ben, voel ik geluk; chocolade is mijn passie.”
Zijn snoepjes maakt hij in smaken als Strawberry White, Coconut Dark en Cardamom Almond Milk. En wat dacht je van Rosemary Almond Dark en Chaga Almond Milk?
“Chaga, een paddenstoel die vooral op berkenbomen groeit, heeft een aardse smaak die goed combineert met melkchocolade en amandel”, legt Gomis uit. Daarnaast heeft hij een tip: “Mijn dragée met rozemarijn is lekker na een Italiaanse pastamaaltijd. Koffie na en iets zoets: dit chocolaatje.”
Bestseller
De bestseller is de Pecan Cinnamon Cacao met melkchocolade (9,90 euro voor 100 gram). “In onze webshop is dit snoepje geregeld uitverkocht.” Een chocolade om te zoenen, merk ik als ik erin hap. Krokante chocola en dan ook nog cacao? Het kan niet op!
Aangezien ik dol ben op kardemom is de dragée ermee echt wat voor mij. Net als de combi van pure chocola en een blokje kokos: très Bounty, maar dan van betere kwaliteit.
Stap voor stap
Elke smaak die Gomis creëert, maakt hij in kleine hoeveelheden (batches). De chocolatier wil zijn bedrijf stap voor stap opbouwen. De productie staat, de webshop is er. Nu hoopt hij lokale ondernemers voor zijn chocola te interesseren.
Vorige week ging hij samen met Laurean, de broer van zijn vrouw, met proefdoosjes langs bij lokale ondernemers als Chabrol Wines, Under the Grapevine, Vita Lente, Gitane, Trakteren en Taal. Kapsalon Macey’s in de J.P. Heijestraat heeft al toegezegd om het koekje bij de koffie te vervangen door een dragée.
Rigo’s Chocolate Club
De komende week kunnen andere lokale ondernemers een bezoek namens Mabero verwachten. “Lokale ondernemers die lokale producten verkopen. Hoe mooi is dat? Op die manier ontstaat een community.”
Daarnaast heeft Gomis’ vrouw nog een manier bedacht om mensen met elkaar te verbinden: Rigo’s Chocolate Club. Leden horen als eerste welke nieuwe smaken er zijn. Ook worden ze uitgenodigd voor proeverijen. Via deze link kun je je aanmelden voor de appgroep.
Eigen winkel
Uiteindelijk wil Gomis een winkel openen, een intieme plek waar gasten zijn chocola kunnen proeven bij een kop koffie of glas wijn. Op die manier kan hij nog meer handen en voeten geven aan ‘teranga’, het Senegalese begrip dat draait om gastvrijheid, delen en mensen welkom laten voelen.
“Als je in Senegal landt, hoor je ‘welcome home’. Gastvrijheid zit in onze manier van leven. In Senegal kun je altijd bij iemand binnenkomen. Heb je hulp nodig, dan krijg je die. Teranga staat voor mij voor aandacht, kwaliteit en liefde. Daar kun je nooit genoeg van hebben.”
