In het pand waar voorheen La-La-IJs zat, zit nu ‘een koffiezaak vermomd als coole bruine kroeg’. Mede-eigenaar Frederik Kuppens serveert Italiaanse koffie met huisgebakken appeltaart en flink wat praatjes. “Hij is de vleesgeworden Google”, aldus Patricia.
De Tollenstraat in Oud-West heeft de hoogste koffiedichtheid van de stad. In de straat langs De Hallen zijn The Miners Coffee, Tuku en Fred’s Koffie buren. Van de drie koffietenten zijn de eerste twee onderdeel van een buitenlandse keten. Bij het Indonesische Tuku kun je door de week én in het weekend werken. Iets wat bij het Tsjechische The Miners enkel door de week kan.
Frederik Kuppens die met zijn zoon Nino Fred’s Koffie runt, is er duidelijk over: “Prima als je je laptop opendoet om even te werken. Als je maar niet digitaal gaat zitten vergaderen. Onze zaak is géén kantoor. Ik wil in verbinding met gasten blijven.”
Kuppens is de vleesgeworden Google: geef hem een woord en hij zet direct een boom op. Lachend: “Bij Fred’s Koffie betaal je voor de aandacht, de koffie krijg je er gratis bij. Wij willen een huiskamer zijn.”
Droom
Kuppens werkt normaalgesproken fulltime als stategisch consultant bij de Belastingdienst, maar heeft zijn werk gedurende een half jaar op een lager pitje gezet. “Nino, die altijd in de horeca heeft gewerkt, wilde graag een eigen zaak beginnen. Ik help mijn zoon om zijn droom te realiseren.”
Sinds februari is Fred’s Koffie een feit. “Als consultant ga je van het ene gedoe naar het andere. Hier draait het om openen, opruimen en praatjes maken. Het bevalt goed. We hebben al aardig wat vaste klanten.”
Coole bruine kroeg
Fred’s Koffie zit op de plek waar voorheen La-La-IJs zat. De zaak heeft een metamorfose ondergaan: rode muren, houten tafeltjes, koperen details. Een koffiezaak vermomd als coole bruine kroeg. Een groot verschil met de strakke beige koffietenten die in ons stadsdeel schering en inslag zijn.
Achter de toog hangt een schildering van vader en zoon, plus Maradona – de Argentijnse voetballer die ooit SSC Napoli aan de wereldtitel hielp. Als achtergrondmuziek Italiaanse opera’s. Espressootjes van Gallitelli Caffé uit Puglia. Daarbij cantuccini, Italiaanse amandelkoekjes. “Bij koffie hoort een koekje. Punt.”
Italiaanse koffiecultuur
Dat de eigenaren zich hebben laten inspireren door de Italiaanse koffiecultuur is evident. Vooral in Napels komen ze graag. Volgens Kuppens lijkt die stad een beetje op de Jordaan, de buurt waar het gezin jaren heeft gewoond. “Luid praten, altijd het laatste woord willen hebben. Iedereen kent elkaar.”
Veel Napolitanen drinken hun koffie staand. “Even kletsen met de eigenaar van het café en dan door.” Met de huren in Amsterdam is dat concept wat lastig, aldus Kuppens. “Je moet dan enorm veel aanloop hebben of de prijs flink omhoog gooien.”
Bij Fred’s Koffie betaal je 2,80 euro voor een espresso. “Mijn vrouw is bedrijfseconoom. Ze zei dat de prijs eigenlijk rond de 3,50 euro zou moeten zijn. Maar dan is het toch niet leuk meer? Ik wilde de prijs per se onder de 3 euro houden. Op die manier komen mensen sneller terug. Dat is mij de investering waard.”
Ik kan je vertellen dat de espresso goed sterk is, maar niet zó sterk dat je na eentje steil achteroverslaat. Na mijn eerste dubbele espresso bestelde ik er direct nog eentje. Lekker!
Appeltaart-deal
Net als bij andere koffiezaken heeft Fred’s Koffie een ruim assortiment aan lekkers voor bij de koffie: zoetigheden maar ook gewoon een tosti kaas (6,25 euro). In de vitrine achterin pronkt een ouderwetse appeltaart naast chocolate chip cookies, een bananencake en granola cookies – ‘Afdeling baksteen, zeg maar’. Alles is gebakken door Kuppens dochter, die ook levert aan Café Hegeraad op de Noordermarkt.
Tussen 14.00 en 16.00 uur geldt een speciale deal voor koffie met appeltaart (6,50 euro). De appeltaart, die is gemaakt volgens een geheim familierecept, is fris, licht gezoet en heeft een goede korst.
Koffiemarkt
Ik prik in de taart en blijf met Kuppens ouwehoeren. En passant drop ik de hamvraag: waarom stroomt er zo veel koffie door de stad?
Kuppens knikt. “De koffiemarkt is groot. Starbucks heeft de koffiecultuur naar Amsterdam gebracht. Tijdens corona werd koffie populairder dan ooit. Iedereen wilde naar buiten en snakte naar contact. Coffee to go maakte dat mogelijk. Tegenwoordig zie je dat mensen ergens koffie gaan drinken om even een momentje voor zichzelf te hebben; even weg van het werk.” Naar eigen zeggen krijgt hij geregeld medewerkers van Eva over de vloer, de talkshow die in de Hallen wordt opgenomen.
Nog zoiets: “Het valt me op dat de jongere generatie gerust 10 euro betaalt voor een broodje en een koffie. Toen ik jong was, ging niemand daarvoor de deur uit en al helemaal niet voor die prijs.” Fred’s Koffie is vast niet de laatste koffiezaak die in West landt.
