Thomas Merkx van The Scene laat een semi-professioneel voetbalveld aanleggen voor de deur van zijn brasserie in Houthaven. Een groot scherm erbij, biertafels, een bedrijfscompetitie. “Het WK is een event dat je samen moet beleven én vieren.”
Hoewel Oranje op 3 juni de uitzwaaiwedstrijd tegen Algerije verloor, weet Thomas Merkx zeker dat Nederland het WK gaat winnen. Want: “Slechte generale, dus goede finale.”
Samen met zijn moeder Ingeborg runt hij The Scene, de bar-brasserie-bistro aan de Koivistokade 26, bij bioscoop Vue in Houthaven. Ik spreek hem terwijl hij bezig is om ‘iets leuks’ voor de buurt te regelen: een semi-professioneel voetbalveld van 10 bij 15 meter.
“Het voetbalveld dat we laten maken komt voor onze deur en is bijna zo groot als het hele plein. Borden en netten eromheen, twee doelen. Een serieus voetbalveld dus.”
Samen kijken
Het veld wordt uiterlijk op 12 juni gebouwd en blijft minstens tot het eind van het mondiale kampioenschap liggen. Daarna laat Merkx het opslaan, om het op een ander moment of op een andere plek weer ‘uit te rollen’.
“Het WK is een event dat je samen moet beleven én vieren. Bij het voetbalveld komt een groot scherm waarop je de wedstrijden kunt zien. We zetten biertafels neer op het veld of daaromheen, zodat we samen naar het voetbal kunnen kijken.”
Bedrijfscompetitie
Merkx zet een voetbalcompetitie voor buurtbedrijven op en moedigt ook kinderen aan om ‘een balletje te komen trappen’. Het lijkt hem wel wat als er livemuziek bij het veldje komt. “Vorige week speelde Sophia von Trapp & The Roberti Halifi Trio jazz op ons terras. Zoiets zouden we nog een keer kunnen regelen.”
Overigens hoeven de ideeën niet per se uit de koker van Merkx en zijn crew te komen. “Iedereen die een idee heeft, kan zich bij mij melden. Het veldje is voor de buurt, zowel voor bewoners van Houthaven als voor mensen die er werken.”
Ik frons mijn wenkbrauwen; alles lief en aardig, maar voor niets gaat de zon op. Merkx reageert: “Natuurlijk willen we dat mensen hier komen eten en drinken, maar we willen ook dat ze het leuk hebben. Komen onze gasten binnen, dan ontvangen we ze met een glimlach. Ons doel is dat ze na afloop ook met een glimlach naar buiten gaan. Het gaat om de volledige ervaring.”
Méér dan een bedrijfsterrein
Daarnaast is er nog iets. Merkx benadrukt dat de huizen en de woonwijk ‘prachtig’ zijn, maar ziet dat bewoners Houthaven uitgaan als ze wat nodig hebben of wat willen doen.
“Het is alsof ze denken dat het ‘zakelijke deel’ van de wijk weinig te bieden heeft. Maar door onder meer de komst van de bioscoop, het ‘pocketpark’ en de gym Pwrfull zijn er inmiddels steeds meer mogelijkheden om heel dicht bij huis uit te gaan.”
Merkx breidt dit rijtje uit met zijn voetbalveld. “Om samen voetbal te kijken, hoeven bewoners niet de straat over te steken maar kunnen ze in hun eigen buurt blijven.”
Eerste schot
De ondernemer, die zelf golfprofessional is, heeft contacten in de sportwereld. “Misschien vraag ik een bekende voetballer het veld te openen en het eerste schot te geven.” In ieder geval komen er tijdens het WK verschillende eet- en drinkacties.
Een winactie ligt ook in het verschiet. “The Scene werkt samen met audiomerk JBL. Ze hebben mij een partyspeaker ter waarde van zo’n 500 euro gegeven. We zijn nog bezig om een mooie winactie te bedenken, zodat een van onze gasten met de speaker naar huis kan gaan. Meer info volgt op onze Instagram-pagina.”
