Op donderdagavond 21 mei delen buurtbewoners die samen op pad zijn geweest hun verhalen bij de OBA Spaarndammerbuurt. Host Brigitte van Hagen en organisatielid Thea Duijnhoven leggen uit hoe BuurtBabbels bewoners uit Westerpark verbindt.
“Na een avondje BuurtBabbels ga ik vaak met een warm gevoel naar huis”, vertelt Thea Duijnhoven. “De bijzondere verhalen, het respect voor elkaar, de fijne gesprekken samen. Het maakt me gelukkig om die verbinding te zien.” Wat drie jaar geleden begon als een experiment, is inmiddels een terugkerend fenomeen dat vier keer per jaar neerstrijkt bij de OBA’s in Westerpark, buurtcentrum de Horizon en andere culturele instellingen.
Bij BuurtBabbels gaan onbekende buurtgenoten uit Westerpark (Spaarndammer-, Zeehelden- en Staatsliedenbuurt en Houthaven) op ontdekkingstocht in hun eigen of elkaars buurt en vertellen ze daar vervolgens over. Het idee ontstond toen initiatiefnemer Nikki Kluyskens verhuisde van de Staatsliedenbuurt naar Houthaven. Na haar verhuizing miste ze het gesprek op straat met haar buurtbewoners.
Organisatie
Inmiddels zit er achter BuurtBabbels een organisatie van acht vrijwilligers uit heel Westerpark. Samen ontwikkelen ze het concept door en koppelen ze één keer per kwartaal drie duo’s aan elkaar.
Iedereen in de organisatie heeft een eigen taak, zo ook Duijnhoven. Zij stelt het programma van de ‘verhalenavond’ samen, regelt de locatie en de financiën. Daarnaast maakt ze met Brigitte van Hagen posters om BuurtBabbels aan te kondigen en hangen ze die op in heel Westerpark. Allebei komen ze uit de Spaarndammerbuurt.
Van Hagen, een sopraan die je onder meer kunt kennen als de Floating Diva, staat te boek als de host van de BuurtBabbels. Op de avond dat de buurtbewoners hun ervaringen delen fungeert zij als ceremoniemeester en interviewt ze de deelnemers.
Koppelwerk
Voor het koppelwerk is Trui Wolfgang verantwoordelijk. “We krijgen soms de vraag welk algoritme we gebruiken om buurtgenoten aan elkaar te koppelen”, zegt Van Hagen. “We kunnen daar kort over zijn: géén. We koppelen op gevoel. Leeftijd, achtergrond of woonbuurt: het loopt steeds door elkaar. Maar het pakt eigenlijk altijd goed uit.”
Jong met jong, ouder met ouder? Welnee, bij BuurtBabbels houden ze van tegenstellingen. “Op die manier kom je in contact met andere perspectieven, en daar kun je van leren”, aldus Duijnhoven.
De koppels van eerdere edities brengen nieuwe kandidaten mee en tijdens de avonden zelf zit het publiek vol mensen die graag gekoppeld willen worden. Duijnhoven: “We hebben mensen tussen de 35 en 80+ gekoppeld. Maar iedereen kan zich bij ons aanmelden. Waar het om gaat, is dat je openstaat voor nieuwe contacten. Aanmelden kan op de avond zelf of later, per mail (buurtbabbels@gmail.com).“
Vriendschappen
Deelnemers krijgen ‘dategeld’ van 25 euro mee. Wat ze zoal doen? Wandelen door het Westerpark, een bezoek brengen aan de Zaanhof, uitwaaien op de Haparandadam of thuis kletsen.
Het is de bedoeling dat de deelnemers elkaar minstens één keer ontmoeten voordat ze hun ervaringen delen. Maar soms klikt het zo goed dat mensen vóór die tijd al vaker afspreken, zoals gebeurde bij die voormalige horecaondernemer en een oudere vrouw. Ze matchten zo goed dat er een ‘mooie vriendschap’ ontstond.
Ook twee ‘rasechte Amsterdammers’ met een theaterachtergrond hebben elkaar helemaal gevonden. Ze spreken twee wekelijks af: witte wijn drinken bij Café De Walvis, op bezoek bij elkaar of naar de film.
Vluchtelingen
Over de verhaalavond zegt Van Hagen het volgende: “Bij ons gaat het om verbinding met de buurt en naar elkaars verhalen luisteren. Het is geen buurtinspraakavond. De laatste keer kwam er een gesprek op gang over vluchtelingen. Iemand zei dat vluchtelingen alles van Nederlanders afpakken – huizen, banen. Ik heb ingegrepen en gezegd dat het een belangrijk gesprek is om te voeren, maar niet hier, op dít podium. Daarna kwam accordeonist Jeff Hofmeister met een lied over wat het betekent om je thuis te verlaten. Daarmee haalde hij de angel uit het gesprek. De zaal werd stil. Het besef groeide dat vluchtelingen niet voor de lol hun land verlaten. Een bijzonder verbindend moment dat iedereen die aanwezig was, zal bijblijven, denk ik.”
Verhalenavond op 21 mei
Duijnhoven en Van Hagen maken zich nu op voor de eerstvolgende verhalenavond: 21 mei, OBA, Spaarndammerstraat 490. Om 19.00 uur gaan de deuren open, start om 19:30, vrije inloop, gratis toegang. De avond eindigt rond 21.30 uur. Van Hagen: “Eerdere edities vonden onder meer plaats bij Podium Horizon. Dit keer werkt deze culturele instelling samen met de OBA Spaarndammerbuurt. Het belooft weer een heel ontspannen avond te worden, bedoeld om je buurt en de bewoners iets beter te leren kennen.”
Er is muziek van de zingende accordeonist Jaap Somsen en een gratis loterij van buurtondernemers. Daarnaast zijn er weer hapjes en drankjes. Deze keer verzorgt restaurant Freud het eten.
Duijnhoven: “De volgende verhalenavond is ook alweer gepland: donderdag 17 september, bij DB55, Danzigerbocht 55 in de Houthavens.” BuurtBabbels bestaat nu nog alleen in Westerpark. Maar volgens Duijnhoven en Van Hagen is het concept ook geschikt voor andere stadsdelen.
